Виды кормов разделяются в зависимости от потребностей животного в определенный период жизни (для щенков и кормящих собак, взрослых животных, старых животных, полных животных и т.п.).

Часто, однако, людей, заплативших не очень скромную, прямо скажем, сумму за красивый мешочек с заморским “сбалансированным рационом“ ожидает неприятный сюрприз. Отечественный Бобик с завидный патриотизмом воротит морду от “хрустящих кусочков, в которых...“, предпочитая им какие-нибудь объедки или кусок упомянутой колбасы, аппетитным чавканьем иллюстрируя пословицу: “Что русскому сахар, то немцу смерть!“ Приучать собаку к новому корму надо постепенно, чтобы не нарушить пищеварительный баланс. Лучше это делать в течение 10 дней, понемногу замещая обычный корм – новым. На 10-й день вы можете полностью исключить старый корм из рациона собаки. Если животное отказывается от корма, то вполне можно оставить его на день без питания - пусть “попостится“, и на завтра отношение к новой пище, я уверен, изменится! При употреблении сухих готовых кормов вам необходимо строго соблюдать рекомендации фирмы-изготовителя, чтобы не вызвать нарушения пищеварения собаки. Особенно внимательным нужно быть первые 5-7 дней. К таким кормам нельзя добавлять никаких других продуктов: они уже содержат все необходимое для полноценного кормления вашей собаки. Помните, что важно не перекармливать собаку, особенно в первые дни дачи нового корма.

Что касается непереносимости собаками комбинированных кормов, на которую ссылается довольно много владельцев, то, по мнению, специалистов по кормлению, в этом виноваты владельцы. Непереносимость собакой консервированных кормов может быть вызвана, во-первых, быстрым переводом животного на такую концентрированную пищу. Во-вторых, комбинированные корма содержат достаточно высокое количество белков, витаминов и минеральных веществ. А избыток этих компонентов приводит к нарушению обмена веществ и, как следствие, расстройству пищеварения, экземам и аллергии.

Но вполне допустимо, что некоторая часть собак обладает врожденной непереносимостью к тем или иным пищевым продуктам, что, кстати, встречается и у людей. Иногда встречается непереносимость концентрированных кормов и у животных, которые были подвергнуты интенсивной антибиотикотерапии, например, во время лечения чумы или гепатита. Как и люди, собаки могут быть аллергиками по отношению ко всему. Наиболее распространенные аллергии: на сою, молочные продукты, пищевые добавки и консерванты.
Кошки и собаки не испытывают приоритетов в еде. Многие собаководы жалуются, что собаки отказываются лопать привычный корм, так что приходится покупать еду для привередливых животных. Собакам глубоко всё равно какая форма и цвет гранул. У собак также не столько ярко выражена потребность разнобразить меню, если текущий рацион поставляет все необходимые вещества в нужных пропорциях. В этом смысле собаки менее чувствительны к вкусу, чем люди.

У каждой фирмы - производителя существуют определенные вкусовые добавки, ароматизаторы. Их напыляют на гранулы и они имеют своеобразный запах, никак не связанный с внутренним содержимым. За запах корма отвечают жирные кислоты. Производители дешевых кормов часто добавляют избыточное количество солей натрия, кальция, фосфора для усиления вкусовых качеств. Поэтому собаки часто отказываются есть дорогой корм после дешевого. А из-за постоянного избытка солей натрия в организме - сердечно-сосудистые заболевания.

Сухой корм для собак в среднем в два-три раза дешевле при кормлении собаки весом 15 кг. Высококачественный сухой корм для собак стоит примерно 0,8 долларов в день по сравнению с 2,2 долларами в день при кормлении консервированным кормом.

По содержанию белка и жира, готовые корма делятся на 5 классов: экономический (белок - до 18%, жир - до 8%), средний (белок - до 19%, жир - до 7%), высокий (белок - до 22%, жир - до 11%), супер (белок - до 25%, жир - до 15%) и ультра-класс (белок - до 30%, жир - до 20%). Корма, относящиеся к двум последним классам, предназначены, в основном, для животных с высоким уровнем активности (рабочие собаки) или беременных и кормящих сук. Животные, страдающие ожирением, должны получать корм с низким содержанием белка, и, особенно, жира - два первых класса. Выбор же - сухой или консервированный - не принципиален, хотя по-нашему мнению, сухой предпочтительнее, так как лучше массирует десны и предотвращает образование зубного камня. Некоторые разновидности кормов - диетические - являются важной частью лечения ряда заболевания, но для их “назначения следует получить консультации ветеринара.

Бытует мнение, что заболевания печени и поджелудочной железы у кокер - спаниелей передается по наследству. Но это неверно: заболевания печени, а также проблемы сердечно - сосудистой системы, заболевания суставов связаны напрямую с нарушением пищеварения в ротовой полости, кариесом и пародонтозом, то есть, проще говоря, с больными зубами и деснами. К счастью, уже разработано несколько систем, позволяющих удалять зубной налет, улучшать кровоснабжение десен, сохранять микробный баланс в ротовой полости. Суть в том, что каждая гранула корма “одета“ в специальную оболочку из полифосфатов, которые очищают зубы, растворяют зубной налет, улучшают кровоснабжение десен. В момент кормления собаки система очищает зубы механически, а затем биохимически.

Одна из особенностей корма, продаваемого в магазинах, видимое разнообразие. Проведенные анализа показали, что один и тот же дешёвый корм может продаваться под разными названиями. Hапример, корма для кошек с тунцом, курицей, индейкой отличаются только запахом. Есть такое понятие, как “Говяжий ужин для собак“ и “Ужин с говядиной“. Hа слух хозяев разницы нет, но “Говяжий ужин“ - 25% говядины, а “Ужин с говядиной“ - 0,5%.

Корма низшего качества (Generic) производятся на различных зерноперерабатывающих заводах как сопутствующий товар. Такой корм не содержит мяса и скорее напоминает сухие завтраки для людей. Hи о каком балансе речи не идет.

Следующая ступень - общедоступные корма (Popular brand или Grocery Utilitarian). Они в два раза дороже вышеозначенных. И соответственно качественнее. Их производят Марс, Пурина, которая наиболее известна кубиками Галина Бланка и батарейками Энерджайзер. Hа раскрутку этих кормов тратятся бешенные деньги.
Профессиональные корма, называемые также “премиум” (Premium brand) изготовляются компании, специализирующиеся непосредственно по этому делу. Hа сегодняшний день это - Хилз, Роял Канин, Ямс. Однако на продуктах для данного класса кормов всё же экономят, чем они и отличаются от следующего класса.
Далее идут корма Superpremium brand высшего качества. Пурина и Редигри пытаются делать подобные и как результат - корма Пурина Про План и Педигри Эдванс.

Между этими четырьмя группами кормов существуют значительные различия, связанные с содержанием ингредиентов. Например, корма класса Супер Премиум не содержат искусственных красителей и консервантов, а субпродукты, которые могут входить в состав некоторых кормов данного класса, всегда соответствуют самым высоким стандартам качества (например, у нескольких компаний все ингредиенты, используемые в производстве продукции сертифицированы как пригодные для питания человека). Таким образом, они на самом деле высокой ценности и качества. . Для производства этих кормов используются только высоко-качественные продукты, без использования красителей. Содержание мяса в них больше, чем в обычных кормах. Все микроэлементы тщательно сбалансированны. В формулу корма часто закладывается профилактика некоторых болезней. Эти корма существенно дороже обычных, но, имея высокую степень усвоения, количество корма существенно экономится.

Интересно сравнить и экономичность кормов различных классов.

Характерные особенности Super Premium, Premium, Grocery Utilitarian
Количество чашек корма в день (250 мл=100 г) для кормления собак весом около 23 кг 2-3, 3-4, 4-7.

Пояснения: Корму более высокого качества соответствует большая плотность питательных веществ на единицу объема, лучшее качество и перевариваемость ингредиентов и, соответственно, их лучшая усваиваемость организмом. Таким образом, с улучшением качества корма требуется меньшее его количество для насыщения собаки и поддержания здоровья в оптимальном состоянии.

Не входя в подробное обсуждение отличий свойств кормов данных трех классов, повторим лишь давно испытанную на практике истину: только использование кормов класса Супер Премиум гарантирует, что Ваша собака получает стопроцентное сбалансированное питание и ей не требуется дополнительных пищевых добавок. Но при выборе корма недостаточно убедиться лишь в том, что на этикетке указано “Super Premium“. Для того, чтобы сориентироваться и выбрать именно то, что нужно Вашей собаке, не поленитесь прочитать перечень ингредиентов на обратной или боковой стороне упаковки, обязательно обращая внимание на то, в какой последовательности они указаны (ингредиенты расположены в порядке убывания их количества). Рассмотрим, какой вклад в питательные свойства корма дают различные ингредиенты.

Собакам для нормального роста и жизнедеятельности необходимы в общем 22 различные аминокислоты, которые являются блоками для построения белков организма. Десять из общего числа аминокислот являются незаменимыми и не могут быть синтезированы животными с однокамерным желудком (monogastric), к которым относятся плотоядные. Таким образом, эти аминокислоты должны поступать в организм извне, то есть с пищей. Сравнение содержания этих незаменимых аминокислот в белках животного и растительного происхождения приведено в следующей таблице, из которой видно, насколько легче восполнить дефицит незаменимых аминокислот, используя белки животного происхождения. Сравнительный анализ содержания аминокислот в белках различного происхождения.
Из таблицы также видно, насколько белки мяса млекопитающих, птицы и рыбы отличаются друг от друга по процентному профилю аминокислот. Поэтому, безусловно, если корм содержит все эти три вила животных белков, он будет намного полноценнее корма, содержащего 2 или только 1 вид. Так называемой трехпротеиновой основой могут похвастаться только корма класса Супер Премиум, да и то далеко не все.
Жиры, как известно, главный источник энергии, и их качество и происхождение играют существенную роль при усвоении и преобразовании в различных биохимических и биотермических реакциях организма. Легче и естественнее организму плотоядных (в том числе собакам) преобразовывать жиры животного происхождения, особенно легкоплавкие. К ним относится жир цыплят, молодняка некоторых видов млекопитающих, а также рыбий жир. Корма классов Супер Премиум и Премиум содержат только такие высококачественные жиры и никогда не содержат минеральные масла.

Для предотвращения окисления и прогоркания жиров, т.е. накопления токсических веществ и свободных радикалов, вред которых общеизвестен, производители кормов “стабилизируют“ жиры - добавляют в них антиоксиланты (антиокислители). Причем в кормах Супер Премиум, как правило, используются только природные антиоксиланты - такие, как витамины С, Е, активированный животный стерол, экстракт розмарина.
Хочется добавить также, что категории Супер Премиум и Премиум отличаются содержанием 11-15 витаминов, включая биотин и другие дорогие витамины, спектром микроэлементов, прошедших специальную обработку для получения легкоусваиваемой формы, а также минералов. Причем, кальций и фосфор обязательно должны быть в пропорциях от 1:1 до 2:1 в соответствии с жизненной стадией организма.

Питательная ценность кормов также значительно повышается, если в их состав входит экстракт Юкки Чилигеры и, мука из проростков кукурузы (Corn Germ Meal).

Экстракт Юкки Чидигеры способствует уменьшению объема и неприятного запаха экскрементов, а также предотвращает избыточное газообразование в пищеварительном тракте.

Мука из проростков кукурузы - источник высококачественного кукурузного масла, содержащего полиненасыщенные жирные кислоты (линолевую, арахилоновую, Омега6: ОмегаЗ и другие) - для поддержания оптимального состояния кожного покрова, шерсти, кишечника и для выведения холестерина из организма.
И конечно, у лучших кормов высших категорий обязательно в состав введена “дружественная микрофлора“ для улучшения пищеварения и повышения усваиваемости корма, что делает его экономически более выгодным для покупателя.