Если постараться определить подходит корм вашему питомцу или нет всё же можно. Первое, что должно быть написано на самом видном месте пакета с кормом и даст вам понять, с чем вы имеете дело - это “Корм для собак“. Следующим должен быть “гарантированный анализ“, в котором перечислены: минимальные количества необработанного белка, необработанного жира, необработанного волокна, максимальные количества влаги и золы. Эти значения запрещено указывать в виде раздвижной шкалы (“необработанный белок“ 18-20%). Список ингредиентов высококачественного корма должен начинаться с мяса. Хотя это может и не значить, что у корма мясная основа. Судите сами - если на этикетке перечислены в порядке убывания веса курица(21%), пшеница (20%), со (20%), и рис (10%), такой корм- отнюдь не продукт на куриной основе, соотношение хлебных злаков к курице - 2,5 к 1. Hе обманывайтесь и относительными показателями. Это всего лишь технические показатели, не имеют ничего общего с реальной пищей.

На всех упаковках с готовым кормом должна быть обозначена дата, до которой необходимо использовать продукт. Обычно сухой корм хранится около года, консервы – 2 года. Если вам показался подозрительным запах корма, лучше не давайте его собаке (при неправильных условиях хранения некоторые компоненты корма могут испортиться быстрее). Открытые консервы храните в холодильнике во избежание образования вредных бактерий. Сухой корм может оставаться свежим долго, если вы защищаете его от влаги и насекомых.

Hа этикетке надо смотреть:

ингредиенты-должны начинаться с мяса, а не овощей,
усвояемость-количество питательных веществ, которые может реально использовать собака,
энергия-энергетические показатели,
суточный расход-сколько корма надо в день,
витамины (А), минералы.
В качестве углеводов в кормах для собак используются пшеница, рис, кукуруза, соя, бобы, в качестве наполнителя белка - мясо или субпродуктов в виде муки.

“Куриная мука“ - может быть, звучит и неаппетитно, но это более дорогой источник белка, нежели хлебные злаки и, вместе с яичным порошком и молоком; ее часто добавляют в корма высшего сорта для собак, что поднимает продажную цену до элитного уровня.

Усваиваемость белка также имеет большое значение. Усваиваемость варьируется от 50% для хлебных злаков, до 95% и более для молочного и яичного белка, и немногим меньше - 85-90% для белка из куриных продуктов. Высокое содержание белка означает, что элитные корма - более концентрированные продукты, их можно давать в меньшем количестве, чем стандартные корма, и после кормления ими у животных уменьшается количество экскрементов.

Другой очень важный компонент элитных кормов - это содержание в них жира. В типичном случае оно должно составлять две трети или более от содержания белка. Жиры имеют важное значение, так как они содержат в 2 и 1,4 раза больше энергии на грамм, чем белки или углеводы. Благодаря своей близости к человеку, собака привыкла к включению в свой рацион таких продуктов, как хлебные злаки. Однако, ее физиология во многом осталась физиологией хищника, основанной на большой способности организма использовать жир в качестве эффективного источника энергии и жизненно важных жирных кислот и витаминов. Соответственно, жиры являются существенными ингредиентами во всех кормах для собак.

У ветеринаров и биотехнологов одной из фирм (“Royal Canin“, Франция), в течении 20лет специализирующейся на производстве элитных кормов, существует отличная точка зрения: высокий уровень жира не должен рассматриваться как необходимое требование для элитного корма для собак. Поскольку жир является наиболее вкусным и концентрированным источником калорий, его использование увеличивает риск избытка калорийности и последующее ожирение собаки, они придерживаются мнения, что есть долгосрочные выгоды от контроля уровней жиров в кормах и у собаки. Поэтому, уровни жиров в элитных кормах варьируют в целях соответствия различным требованиям каждой стадии или жизненного стиля, к примеру, с уровнем 12% для собаки с нормальной активностью (собака, живущая в квартире), увеличиваясь до 25% для тех, у которых особенно активный образ жизни, таких, например, как ездовые собаки.

Добавляйте в рационы специальные корма для этого возраста или типа животных (например, для щенков, для стареющих животных и т.п.). Если животное не ест эти Рационы в виде консервов, подмешивайте их в виде сухой смеси к обычному корму. Для всех возрастов животных разработаны диеты со специально подобранным составом витаминов и минеральных добавок. Например, для стареющих они подобраны так, чтобы не угнетать функции почек и сердца и позволить избежать заболевания мочевыводящих путей. Как уже было сказано, существуют свои особенности в кормлении животных каждой возрастной группы, поэтому первое условие правильного выбора диеты - это консультация у ветеринарного врача.

Существует несколько вариантов подобных Рационов. Например, для собак с дисфункцией почек предлагаются Диетические рационы с низким содержанием белка (Low or Medium Protein Diets); для животных с избыточной массой - Рационы с низкой калорийностью (Low Calorie Diets). Этот Рацион выпускается в виде сухого корма. Для собак с расстройствами органов пищеварения выпускаются Адаптированные диетические Рационы (Conditioning Diets), также в виде сухого корма.

У работающих гончих из-за высокой подвижности сокращается время прохождения пищи по желудочно-кишечному тракту, что часто приводит к диарее. Например, короткое время прохождения пищи требует ее быстрой усваиваемости. В таких кормах очень важна доступность энергии и усвоение пищи в желудочно-кишечном тракте. К примеру, крахмалы в сравнении с жирами более громоздки и хуже усваиваются. Гранджян и Парагон говорят: “Даже небольшое увеличение крахмала в поглощаемом объеме пищи приводит, к пониженной ее усваиваемости и жидким экскрементам, что может вызвать впоследствии диарею“.

Собака - прежде всего хищник, и основу ее рациона, т. е. приблизительно 40-50% всего корма в зависимости от породы, возраста и активности, должно составлять мясо.

Типового, или идеального, режима кормления не существует. Можно выделять более полезные и рекомендованные корма, но одновременно учитывать, что у каждой собаки есть свои индивидуальные привычки и вкусы.

У собаки большая потребность в белке, чем у людей или большинства других домашних животных. Однако по поводу оптимальных уровней белка в корме немало споров и разногласий. Заводчики и некоторые ветеринары убеждены, что высокое содержание белка плохо отражается на росте, работе почек, качестве шерсти, а также поведении домашних животных. Однако это убеждение никогда не подтверждалось научными данными. Не установлено даже, какое содержание белка можно считать высоким! Продукты животного происхождения, будучи источниками высококачественного белка, широко используются в кормах для Домашних животных и занимают приоритетное место в списке ингредиентов.

Недостаток белка в пище собаки может отрицательно повлиять на состояние ее здоровья, которое порой трудно восстановить, даже если в дальнейшем белок будет поступать в организм в необходимом количестве.